這三年的除夕夜,北海亭的生意仍然非常的好,老闆夫婦彼此忙到甚麼都沒時間講, 但是過了九點半,兩個人開始都有點不安了起來。十點到了,店員們領了紅包也回去了,主人急忙將牆壁上的價目表一張一張往裡翻,把今年夏天漲價的:
「湯麵一碗二百 元」那張價目表,重新寫上一百五十元。二號桌上面,三十分鐘前老闆娘就先放上一 張:「預約席」的卡片。
好像有意等客人都光了才進來似的,十點半的時候,這對母子三人終於又出現。
哥哥穿著國中的制服,弟弟穿著去年哥哥穿過的稍嫌大一點的夾克,兩個孩子都長大很多,母親仍然穿著那件褪了色的格子布舊大衣。「請進!請進!」老闆娘熱情的招呼著。望著笑臉相迎的老闆娘,母親戰戰兢地說:「麻煩....麻煩煮兩碗湯麵好不好?」
「好的,請這邊坐!」老闆娘招待他們坐到二號桌,趕快若無其事的將那「預約席」
的卡片藏起來,然後向 裡面喊著:「兩碗湯麵 !」「是的!兩碗湯麵!馬上就好了呦!」
老闆一邊應聲,一邊丟進了三團麵進去。母子三人一邊吃麵,一邊談著話,看起來很高興的樣子。站在廚臺後面的老闆夫婦也跟著感受他們的喜悅,內心也跟著喜悅起來。「小淳和哥哥;媽媽今天要謝謝你們兩個人啊!」「謝謝!」「為甚麼?」
「 是這樣的,你們過世的爸爸所造成八個人受傷的車禍,保險公司不能支付的部份,幾年來每個月都必需繳五萬元。」「欸,這個我們知道呀!」哥哥這麼回答。老闆娘一動也不動的靜靜聽著。「本來應該繳到明年三月的,但是今天已全數繳完了!」
「哦,媽媽,真的呀?」「欸,真的。因為哥哥認真的送報,小淳幫忙買菜做飯,使媽媽可以安心工作,公司發給我一份全勤的特別加給,因此今天就將剩下的部份就全部繳完了。」
「媽!哥哥!真是太好了,不過以後請讓小淳繼續做晚飯。」「我也要繼續送報紙。小淳,加油!」
「謝謝你們弟兄倆,真的謝謝!」